Graça Teixeira

Muitas pessoas entre praticantes de dietas saudáveis, diabéticas e alérgicas ao Cacau vêm substituído o uso de chocolate tradicional pela Farinha de Alfarroba, que além de ter aparência muito semelhante, possui menor teor de gorduras, açúcares e calorias quando comparada ao pó de cacau. 

Descubra agora, os porquês, os benefícios e se há vantagens nesta substituição!

Alfarroba: Origem e Curiosidades

A Alfarrobeira (Ceratonia siliqua) é uma planta pertencente à Família das Leguminosas (Leguminosae), cujo fruto é a Alfarroba (a polpa), bem como suas sementes e vagens.

Trata-se de uma vagem comestível, de cor escura entre castanho e negro, que pode medir de 10-25 cm de comprimento, contendo de 10-16 sementes de cor parda, “os quilates” utilizados pelos mercadores da Antiguidade, para avaliar o peso das joias, devido ao seu pouco peso e uniformidade de tamanho.

I. Quanto à Origem

Essa leguminosa é originária da Região Mediterrânea e muito consumida por:

1. Diversos países árabes: sob a forma de doces, no preparo de uma bebida fervida que dá origem ao suco chamado “pekmez” e, na indústria, é utilizada em forma de pós para bebidas.
2. Portugal: é comum encontrar a “Tarte” e doces preparados com alfarroba e figos.

II. Sua História

Segundo historiadores:

1. Acredita-se que, no Antigo Egito: as Sementes de Alfarroba eram utilizadas no preparo de múmias, por terem sido encontrados vestígios de suas vagens em vários túmulos.

2. A Alfarrobeira: foi trazida da Ásia Menor, pelos gregos;

3. Vagens secas de Alfarroba: eram muito apreciadas pelos romanos, que costumavam mastigá-las, por suas Propriedades Organolépticas ou Sensoriais, em especial: o sabor adocicado.

4. A planta foi levada: pelos árabes, para o Norte de África, Espanha e Portugal.

5. A Semente da Alfarrobeira foi utilizada, durante muito tempo, como medida para pesar diamantes: os quilates. Assim, a unidade “quilate”, caraterística para avaliação dos diamantes era o peso de uma Semente de Alfarroba, por considerar-se uma característica única da Semente da Alfarroba, o fato de seu peso ser sempre igual. Contudo, hoje, sabe-se que seu peso varia como o de qualquer outra semente.

Propriedades Químicas e Sensoriais da Alfarroba

Os frutos da Alfarrobeira estão entre os mais importantes cultivos de árvores frutíferas nos países do Mediterrâneo. Sua produção e consumo vêm aumentando consideravelmente, nos últimos anos.

Destes frutos, tudo pode ser aproveitado, embora a sua excelência esteja, ainda, ligada à Semente.

Das Sementes

As Sementes de Alfarroba representam apenas 10% da vagem, mas produzem uma Goma, constituída por carboidratos complexos, a Galactomanana. Esta Goma é classificada como um Aditivo Natural, graças às suas Propriedades Organolépticas, que a torna importante para as indústrias:

1. Alimentícia: graças à sua alta qualidade como espessante, estabilizante e emulsificante;
2. Farmacêutica, utilizam-na como espessante para dar forma a certos comprimidos;
3. Cosmética;
4. Têxtil.

Da Polpa

A Polpa representa 90% da vagem e pode ser utilizada tanto na alimentação humana quanto animal. Desta polpa é extraída uma Farinha Funcional, com odor e sabor fortes e bastante característicos.

Excelentes propriedades Químicas, Nutricionais, Organolépticas e Funcionais fazem desta farinha um Ingrediente Funcional altamente qualificado e muito indicado para compor, tanto produtos alimentícios (utilizado em bebidas e produtos substitutos do chocolate), quanto para preparações culinárias caseiras.

Alfarroba: Propriedades Nutricionais e Funcionais

A Polpa de Alfarroba é conhecida por “chocolate saudável” e produz a Farinha de Alfarroba, uma fração obtida pela trituração e posterior torrefação da polpa da vagem, que contém, em média:

1. Carboidratos

Esta polpa apresenta levado teor de carboidratos com baixo peso molecular, contendo entre 46 e 58% de açúcares, essencialmente: sacarose, frutose, manose e glicose;

2. Gorduras

Esta polpa possui baixo teor de Gorduras, contendo somente entre 0,2 e 0,6%;

3. Proteínas

Esta polpa presenta cerca de 4,5% de albuminas, que são facilmente digeríveis;

4. Sais Minerais

Esta polpa é rica em potássio, fósforo e em especial o cálcio: cerca de 352 mg a cada 100 g da farinha;

5. Vitaminas

Esta polpa é rica, especialmente em vitaminas A e Complexo B: especialmente, B1, B2 e B3;

6. Fibras Alimentares

Esta polpa possui cerca de 20% de fibras em especial: celuloses e hemiceluloses;

7. Fitoquímicos

1. Carotenoides: com ação Antioxidante, como luteína, licopeno, α e β-carotenos.

2. Compostos Polifenólicos: com destaque para flavonoides, glicosídios de quercetina, catequina e epicatequina galato; polifenóis de ácido gálico e ácido elágico; antocianinas, como proantocianidinas e elagitaninos; e, em especial, os taninos que fazem com que a Farinha de Alfarroba seja, muitas vezes, utilizada como antidiarreico, principalmente para crianças.

Alfarroba: Benefícios Segundo Estudos Recentes

Estudos recentes confirmam as propriedades nutricionais e funcionais da Alfarroba, além de demonstrar que a utilização da Farinha de Alfarroba pode elevar o valor nutricional de produtos alimentícios.

Hoje, o interesse dos Estudos têm se voltado ao intuito de aproveitar a funcionalidade da Farinha de Alfarroba para acrescentar alguma característica nova ao produto alimentício final, como por exemplo: poder antioxidante e melhora das propriedades sensoriais, dentre outras, conforme segue: 

1. Combater Radicais Livres e Prevenir Doenças Crônicas

A Ciência vem demonstrando que o elevado potencial antioxidante, semelhante ao do azeite de oliva, associado ao alto conteúdo em Fibras Funcionais, tornam a farinha dessa leguminosa um Ingrediente Funcional muito útil no combate aos radicais livres e prevenção de Doenças Crônicas, como Diabetes Mellitus do Tipo 2, Hipertensão Arterial,  Dislipidemias, Doenças Cardiovasculares e Câncer.

2. Elevar o Valor Nutricional com Boa Aceitação Sensorial

O uso da Farinha de Alfarroba eleva o valor nutricional de alimentos e fornece boa aceitação relacionada aos aspectos sensoriais (cor, textura, sabor, aroma) do produto alimentício obtido. Por isso, a Farinha de Alfarroba vem sendo testada como substituto do Cacau na formulação de sobremesas, bebidas lácteas e sorvetes, com objetivo de garantir qualidade aos produtos, durante a entressafra do Cacau.

3. Adicionar Propriedades Funcionais aos Produtos

Alguns Estudos vêm sendo realizados para a utilização da Farinha de Alfarroba com o intuito de adicionar suas características funcionais ao produto final. Por exemplo, como antioxidante em produtos cárneos, para uso em quibes e hambúrgueres; testou-se a atividade antioxidante do Extrato de Alfarroba em carne suína, obtendo resultados satisfatórios, quanto à redução da oxidação lipídica.

3. Farinha de Alfarroba como Ingrediente de Produtos

A Farinha de Alfarroba foi estudada, em várias concentrações, como ingrediente de hambúrgueres e a análise sensorial mostrou que essa adição resulta em melhora sensorial do produto.

Foram realizados Estudos para a elaboração de diferentes produtos, utilizando esta farinha como ingrediente, os quais demonstraram sua versatilidade para ampla gama de aplicações na indústria alimentícia, em produtos de panificação e confeitarias, sorvetes, bebidas lácteas e xaropes.

Farinha de Alfarroba: um Ingrediente Funcional

A Farinha de Alfarroba é conhecida como um substituto do chocolate, graças à sua coloração marrom escuro e ao sabor adocicado, bastante semelhantes em cor e sabor com o Cacau em pó.

1. Para a Indústria Alimentícia

Industrialmente, a Farinha de Alfarroba vem sendo utilizada e, em alguns casos, testada como ingrediente para sobremesas, sorvetes, bolos, biscoitos e substituto para massas à base de chocolate, por:

1. Ser de baixo custo: quando comparado com o preço do Cacau;

2. Apresentar bom conteúdo nutricional e baixos teores de gordura: apresenta teor lipídico inferior a 1% contra 23% de gorduras presentes no extrato do cacau;

3. Ser rica em carboidratos de baixo peso molecular: açúcares, como sacarose e frutose, que conferem boa solubilidade à Farinha de Alfarroba, muito apreciado pela indústria alimentícia;

4. Pela ausência de Alcaloides: a ausência de Teobromina e Cafeína, alcaloides presentes no cacau, que são estimulantes do Sistema Nervoso e do Ritmo Cardíaco, é vista como uma das qualidades desta farinha, por diversos grupos populacionais, que combatem o consumo, por exemplo do café;

5. Pelo teor de Fibras Funcionais: apresentam efeito benéfico sobre a flora intestinal, proteção para a Mucosa Intestinal, redução efetiva na assimilação da ingestão diária do excesso de colesterol, bem como pela redução significativa da incidência de diarreias indefinidas e desordens nutricionais;

6. Por conferir cremosidade, brilho e boa viscosidade: estas características sensoriais, conferidas pela Farinha de Alfarroba aos produtos nos quais é utilizada como ingrediente, estão entre as grandes qualidades dessa farinha, para a indústria de alimentos.

2. Para Preparações Caseiras

Para utilizar a Farinha de Alfarroba em preparações caseiras, é essencial adquiri-la em casas de produtos naturais, uma vez que seria bastante difícil obter as vagens para produzir a farinha:

1. Dicas para Realçar Sabor: aplicar Farinha de Alfarroba em diversas receitas, combinando com Baunilha, Oleaginosas (amêndoas, avelãs, castanhas, nozes, amendoins…), Sementes (gergelim, chia, girassol, linhaça…), Frutas Secas (passas, damascos, ameixas, tâmaras…) e Especiarias (cardamomo, noz moscada, canela…), para obtenção de pratos com um sabor e aroma únicos.

2. Farinha de Alfarroba ou Alfarroba em pó: apresenta sabor concentrado. Por isso, deve-se utilizar apenas 1 colher (sopa) em equivalência a cada 3 colheres (sopa) de achocolatado convencional, à base de Cacau em pó, para desenvolver receitas de bolos, biscoitos e bolachas, entre outros pratos.

3. Pela baixa solubilidade da Farinha de Alfarroba, aconselha-se utilizar o liquidificador para o preparo de bebidas, cremes, mousses e sempre que julgar necessário.

4. Experimente a Farinha de Alfarroba: adaptando as receitas, esta farinha pode produzir ótimas sobremesas, como ganaches, mousses, caldas, docinhos, cremes, sorvetes, bolos e cookies.

Alfarroba: Considerações Finais

Os benefícios apresentados pela Alfarroba e sua Farinha são bastante interessantes e importantes para a Saúde. Contudo, não considero a diferença no teor de gorduras entre Cacau e Alfarroba (maior para o Cacau) algo determinante, pois o grande problema da alimentação atual não reside no consumo de Gorduras e sim no uso excessivo, abusivo e indiscriminado de Carboidratos: em especial massas, produtos de panificação e alimentos ricos em açúcar.

Certamente, não há necessidade de abolir o Cacau ou substituí-lo, salvo se o indivíduo apresentar restrições alimentares. Mesmo por que, o Chocolate Amargo (o verdadeiro chocolate), em suas versões acima de 60% de Cacau, constitui um ótimo alimento, desde que seja consumido com moderação. É importante lembrar que o Cacau também é uma excelente fonte de antioxidantes.

Finalmente, este artigo teve como único objetivo informar e agregar conhecimento, apresentando um novo Alimento Funcional a ser, possivelmente, incluído no cardápio daqueles que assim o desejarem.
Entretanto, acredito que para os indivíduos viciados em chocolate (na verdade: ciciados em açúcar), o consumo de chocolate à base de Alfarroba possa representar um ótimo “substituto temporário”, como uma espécie de treino para vencer o vício do “chocolate ao leite” e, aos poucos, aprender a apreciar e consumir o verdadeiro chocolate (acima de 60% de Cacau), moderadamente, conforme é recomendado.

Saber Como Consumir Batata Yacon e conhecer as melhores formas de inclui-la no cardápio tornou-se importante e ganhou grande destaque desde que pesquisadores da Universidade de Fukushima, no Japão. reconheceram que esta Raiz Andina pode contribuir no tratamento de Diabetes Mellitus.

Entretanto, saber como consumir Batata Yacon, além beneficiar indivíduos diabéticos e resistentes à Insulina, pode também promover a Qualidade de Vida. Para todos aqueles que praticam uma alimentação equilibrada e que, ao consumir esta raiz, irão usufruir de todos os seus benefícios para a Saúde.

Os benefícios de saber como consumir Batata Yacon e inclui-la no cardápio abrangem:

1. Contribuição no Controle da Glicemia;
2. Redução dos Níveis Sanguíneos de Colesterol e Triglicerídios;
3. Aumento da Absorção de Minerais Importantes para o Organismo;
4. Bom Funcionamento Intestinal;
5. Proteção da Mucosa Intestinal;
6. Promoção da Saúde Intestinal;
7. Diminuição do Valor Calórico da Refeição;
8. Redução do Índice Glicêmico da Refeição;
9. Prologamento da Sensação de Saciedade da Refeição;
10. Potencialização na Imunidade Corporal.

Saber Como Consumir Batata Yacon Traz Benefícios

O Yacon é uma Raiz Andina cultivada pelas civilizações Mesoamericanos Pré-Colombianas: Mais, Olmecas, Incas e Astecas. Desde o início da década de 1970, a comunidade científica mundial vem concentrando a atenção neste alimento pelos benefícios nutricionais e funcionais que pode conferir à Saúde humana.

Apesar de o Yacon apresentar grande semelhança com a Batata Doce e outras Raízes Tuberosas, a diferença entre estas hortaliças está no tipo de carboidrato armazenado em suas raízes.

No caso da Batata Doce e demais raízes é Amido, enquanto na Batata Yacon são carboidratos não digeríveis, conhecidas como Frutanos, que agem no organismo humano como Fibras Prebióticas.

Os Frutanos não são digeridos por enzimas do Trato Gastrintestinal Humano, chegando intactos ao Intestino Grosso, onde são fermentadas por Bactérias Benéficas, que promovem a Saúde  do organismo. 

Por isso, a Batata Yacon é muito leve e funcional. Isto é: não engorda como outras Raízes Tuberosas, além de possuir grande potencial nutricional e funcional para beneficiar o organismo em:

1. A Batata Yacon é Rica  em Nutrientes

Contribuindo com o fornecimento de importantes Nutrientes para a Saúde: 

1. Vitaminas: A, B1, B2, B3 e C;
2. Minerais: Potássio, Cálcio, Magnésio, Fósforo, Sódio, Zinco, Manganês e Cobre;
3. Carotenoides: excelente fonte de Betacaroteno;
4. Compostos Fenólicos: potentes antioxidantes, como os Ácidos Clorogênico e Cafeico;
5. Frutanos: Fibras Prebióticas , como os Fruto-Oligossacarídeos (FOS) e Inulina.

2. Promover Saúde Intestinal

Ao alimentarem as Bactérias Benéficas da Microbiota Intestinal, os FOS e Inulina fortalecem a Saúde da Mucosa Intestinal, prevenindo Disbiose e várias doenças intestinais, como a Doença de Crohn e o Câncer.

3. Fortalecer o Sistema Imunológico

Ao protegerem a Mucosa Intestinal, os FOS e a Inulina fortalecem os mecanismos de defesas naturais do organismo, o que contribui para ativar o Sistema Imunológico e potencializar a Imunidade.

4. Controlar Níveis Sanguíneos de Glicose

Isso se deve à presença dos FOS e da Inulina que: propicia uma absorção mais lenta de glicose, evitando “picos” na secreção de Insulina pelo Pâncreas.

5. Prevenir Dislipidemias

Os Frutanos reduzem a absorção das gorduras provenientes das refeições ingeridas, promovendo o controle dos níveis sanguíneos de Colesterol e Triglicerídeos, o que beneficia os Dislipidêmicos.

6. Combater “Inchaço Abdominal” e Obstipação

As Fibras Prebióticas proporcionam bom funcionamento intestinal e combatem a “prisão de ventre”, conferindo um leve efeito laxativo, que contribui para eliminar o inchaço que poderia ser causado.

7. Contribuir para o Emagrecimento Saudável

Por não armazenar amido, e sim FOS e Inulina, o Yacon é digerido lentamente, contribuindo para:

1. Prolongar o tempo de Saciedade;
2. Controlar o Apetite;
3. Manter o peso Saudável;
4. Combater Ganho de Peso e Obesidade;
5. Contribuir para o Emagrecimento: de forma Saudável.

Como Consumir Batata Yacon

Para usufruir dos benefícios funcionais do Yacon, seu consumo deve ocorrer de preferência in natura e cru.

É importante saber como consumir Batata Yacon e aplicar este conhecimento:

1. Consumir Sob a Forma in natura e Crua

A Batata Yacon Deve ser Consumida in natura e Crua, uma vez que ao ser cozida, esta raiz perde grande parte de suas Propriedades Funcionais, o que poderia reduzir seus benefícios.

2. Consumir de Forma Regular

Para que os efeitos fisiológicos descritos em diversos Estudos sejam realmente observados, é essencial que o consumo de Yacon seja regular e que este faça parte de uma dieta saudável e balanceada.

3. Como Encontrar a Batata Yacon

Embora a Batata Yacon tenha sido introduzido no Brasil em 1989, somente em 1994 foram registrados os primeiros plantios comerciais, por imigrantes japoneses no interior de São Paulo.

Por isso, estas raízes ainda não são tão facilmente encontradas em todas as Regiões do país. 

Acredita-se que isso venha a melhorar em breve, uma vez que seu Cultivo do Yacon vem crescendo dentro e fora do país. Graças aos resultados positivos de Estudos Científicos realizados no Mundo inteiro.

Além disso, devido ao seu elevado teor de umidade (cerca de 70 a 90% de água, conforme o tipo e solo de cultivo), o Yacon é um alimento altamente sujeito à deterioração e possui vida útil muito curta.

Por isso, a Comunidade Científica desenvolveu técnicas cuidadosas de preparo para produzir uma Farinha Funcional de Yacon, com a devida manutenção de seus nutrientes e propriedades funcionais.

A Batata Yacon pode ser encontrada no comércio de duas formas:

1. Sob a Forma in natura: em feiras livres, alguns hortifrútis e supermercados;
2. Sob a forma de Farinha Funcional de Batata Yacon: em lojas de produtos naturais.

4. Cuidados com o Consumo das Folhas do Yacon

É preciso muito cuidado com o consumo do chá produzido a partir das folhas da Batata Yacon.

Algumas Pesquisas investigaram os benefícios do Chá das Folhas de Yacon e seus efeitos sobre os Rins. O Estudo foi realizado em ratos diabéticos e não diabéticos para avaliar a toxicidade de doses frequentes do extrato aquoso preparado como uma infusão de folhas de Yacon.

Os resultados demonstraram que Fitoquímicos da Classe dos Terpenoides, as Lactonas Sesquiterpênicas, presentes nessas folhas apresentam efeitos hipoglicemiantes. Entretanto, apesar deste benefício, foi constatada a presença de lesão Renal nos ratos, o que foi confirmado por análise histológica dos Rins.

Assim, o Chá de Folhas do Yacon apresenta riscos associados, os quais podem ser muito maiores que os benefícios. Logo, o uso oral de Folhas do Yacon não é recomendado para tratamento de Diabetes Mellitus.

Concluindo:

Apesar de as Folhas do Yacon apresentarem Efeito Hipoglicemiante, alguns Estudos demonstram que o uso prolongado do chá dessas folhas pode levar a sérios Problemas Renais. 

Portanto, o uso do Chá de Folhas do Yacon é contraindicado, visto que os riscos (prejuízo para os Rins) podem ser maiores que os benefícios (reduzir Glicemia): melhor não consumir!

Melhores Formas de Incluir Batata Yacon no Cardápio

Diferentemente de outros tipos de Raízes consumidos cozidos, assadas ou fritas: a Batata Yacon deve ser consumido crua. Uma vez entendido como consumir Batata Yacon, falta inclui-la no cardápio.

Seja in natura ou sob forma de Farinha Funcional de Yacon, sua inclusão no cardápio deve ocorrer:

1. Crua Picada ou Ralada

Para usufruir de seus benefícios, a Batata Yacon deve ser consumida crua, ralada ou picada em saladas e outros pratos culinários frios, para acompanhar porções proteicas como uma omelete, por exemplo.

2. Consumo Terapêutico

Para usufruir das propriedades funcionais do Yacon, deve-se incluir de 2 a 3 rodelas cruas, como se fosse uma fruta, especialmente, em pequenos lanches realizados no meio da manhã ou da tarde.

3. Preparo de Sucos Funcionais

Pode-se obter excelentes resultados também, incluindo o Yacon crua em Sucos Funcionais, contendo:

1. Limão: como o Suco Funcional de Batata Yacon com Limão;
2. Hortaliças Folhosas Verdes Escuras: contendo Limão e especiarias;
3. Frutas Refrescantes: como o  Suco Funcional de Batata Yacon com Maçã. 

4. Preparações com a Farinha Funcional de Batata Yacon

A Farinha Funcional de Batata Yacon pode ser usada em sucos e preparações culinárias, com atenção;

1. Para o Preparo de Sucos: é a melhor forma de usufruir de todos os seu benefícios, uma vez que não haverá aquecimento, apenas o uso de liquidificador;
2. Adicionar ao Prato Depois de Pronto: como purês, cremes, sopas, ensopados, recheios frios para panquecas doces, crepes leves, omeletes, sobremesas frias e “onde a criatividade o levar”;
3. Para o Preparo de Pratos Quentes: assados, tortas, bolos, pães e  massas em geral, seria mais indicado utilizar outro tipo de Farinha Funcional, deixando a de Yacon para os usos anteriores.

Goji Berry é uma frutinha vermelha originada da planta Lycium barbarum e oriunda do sul da Ásia, onde vem sendo cultivada há mais de 600 anos. As folhas de Goji Berry são bastante utilizadas em chás, pela Medicina Tradicional Chinesa, com o objetivo de aumentar a Imunidade do organismo.

Essa fruta invadiu o mercado brasileiro, onde pode ser encontrada sob a forma desidratada, de extrato e de cápsulas, tornou-se atraente e ganhou fama de “Superalimento” que: promove saciedade, combate doenças e emagrece. Mas, quais são as propriedades nutricionais responsáveis por esses benefícios?

Propriedades Nutricionais e Funcionais da Goji Berry

Diversos estudos publicados nos últimos anos vêm demonstrando os efeitos benéficos que podem ser conferidos à Saúde Humana, a partir do consumo regular de Goji Berry, graças às suas Propriedades Nutricionais e ao seu grande Poder Antioxidante. Essas características conferem a esta fruta o “status” de Alimento Funcional, uma vez que, além de nutrir o corpo, as bagas de Goji Berry possuem nutrientes, cujos efeitos fisiológicos protegem o organismo contra doenças crônicas.

É importante lembrar que o efeito antioxidante de um alimento protege o organismo contra doenças e promove Saúde por combater a ação dos radicais livres, que são responsáveis pela morte das células e pelo envelhecimento precoce do organismo, e estão associados ao desenvolvimento de doenças crônicas, como Diabetes Mellitus, Doenças Cardiovasculares, Doenças gastrintestinais e Câncer.

As bagas de Goji Berry são ricas em:

1. Aminoácidos: apresentam 18 aminoácidos, especialmente Arginina, Glutamina e Triptofano;
2. Vitaminas: E, Complexo B (B1, B2 e B6), C e E;
3. Minerais: cálcio, ferro, magnésio, fósforo, selênio e zinco;
4. Polissacarídeos: fibras
5. Gordura Poli-insaturada: Betasitosterol;
6. Fitoquímicos: Flavonoides (polifenóis) e Carotenoides (luteína, licopeno, betacaroteno).

Benefícios de Goji Berry para a Saúde

1. Estimulante do Sistema Imune

Por possuir ferro (formador da Hemoglobina, responsável pelo transporte de oxigênio e gás carbônico no sangue), pela presença da Vitamina C (antioxidante e proteção contra resfriados, gripes e infecções) e do zinco (essencial para a cicatrização e a formação de proteínas ativadoras do Sistema Antioxidante do organismo), que são Nutrientes estimulam o Funcionamento Pleno do Sistema Imune.

2. Estimulante da Energia

Pode auxiliar na redução da fadiga e do estresse, além de auxiliar no aumento no nível de energia e na capacidade de concentração: graças aos seus teores de Magnésio e Selênio. Isso torna o consumo regular da fruta excelente para aqueles que desejam melhorar (“turbinar”) sua energia e ótima opção para o lanche de atletas, e daqueles que executam trabalhos de elevado desgaste físico.

3. Ativador do Funcionamento e da Imunidade Intestinais

Por sua riqueza em Polissacarídeos, fibras que proporcionam saciedade e impedem a proliferação de patógenos intestinais (atuando como prebióticos: alimentam as bactérias benéficas da Microbiota Intestinal). Mas, atenção: é essencial que haja, simultaneamente, a adequada ingestão de água!

4. Tonificante do Sistema Nervoso

Por sua riqueza em Vitaminas do Complexo B e Magnésio, que auxiliam na proteção das células cerebrais. Há também seu elevado teor em Aminoácido Triptofano, que é um precursor do Neurotransmissor Serotonina (associado ao bom humor, alegria e satisfação), o que pode contribuir para o combate e a prevenção de doenças neurológicas como a Depressão.

5. Agentes Hipolipemiantes e Hipoglicemiantes

Por sua riqueza em Polissacarídios (fibras solúveis): absorvem água e formam géis que sequestram as moléculas de colesterol e glicose, o que auxilia na redução dos níveis sanguíneos de colesterol (combate às Dislipidemias) e glicose (combate ao Diabetes Mellitus). Mas, muita atenção: é essencial que haja, simultaneamente, a adequada ingestão de água.

6. Auxiliares na liberação do Hormônio do Crescimento

Graças aos seus bons teores dos Aminoácidos Arginina e Glutamina, o que torna o consumo regular da fruta interessante para aqueles que desejam Hipertrofia Muscular (ganho de massa magra).

7. Protetores da Saúde Cardiovascular

Graças à sua riqueza em Fitoquímicos da classe dos Carotenoides (Betacaroteno, Zeaxantina e Luteína) e dos Flavonoides (Antocianinas) que atuam como antioxidantes, contra a ação dos radicais livres.

8. Protetores contra o Envelhecimento do Organismo

Previnem o envelhecimento da pele (graças às Vitaminas E e C, e ao Betacaroteno, que é provitamina A) e protegem a visão (graças aos seus teores dos Carotenoides: Zeaxantina e Luteína), que protegem os olhos, prevenindo a degeneração macular, que leva à cegueira.

9. Ação Anti-inflamatória

Graças à presença do Betasitosterol em sua composição, o qual é importante no combate à celulite e a todos os processos inflamatórios do organismo. Este Fitoquímico é também um grande auxiliar no controle de níveis elevados de Colesterol.

10. Ação Anticarcinogênica

Graças à presença dos Carotenoides (Zeaxantina e Luteína) e dos Flavonoides (Antocianinas) que atuam como substâncias anticancerígenas e inibem a formação de tumores.

 Contraindicações ao Consumo de Goji Berry

1. Pesquisas têm relacionado, certo risco de reação alérgica, em indivíduos sensíveis ao látex, que venham a consumir a fruta Goji Berry. Esse resultado potencial foi publicado recentemente na revista Ann Allergy Asthma Immunoly. Dessa forma, na presença de alergias alimentares, especialmente ao látex, é importante consultar um médico antes de incluir a Goji Berry no cardápio.

2. Alguns Estudos revelaram que o consumo excessivo de chás com Goji Berry tem ação inibitória sobre medicamentos anticoagulantes, como a Warfarina (medicação utilizada para evitar Trombose e Acidentes Vasculares). Assim, o consumo da fruta é contraindicado para usuários desse tipo de medicamento.

3. Há suspeitas de que alguma substância componente da fruta interaja com enzimas do Sistema Citocromo P450 (no fígado, onde a maioria dos medicamentos são metabolizados). Por isso, pede-se muito cuidado por parte de pessoas que fazem uso de medicações importantes como, por exemplo, para o controle glicêmico e de pressão arterial. Recomenda-se que estas pessoas consumam a fruta em horários bem distantes do uso de suas medicações, para prevenir lesões no tecido hepático.

Considerações Finais

Os benefícios anti-inflamatórios, anticancerígenos, imunoestimulantes, hipolipemiantes, antioxidantes, prebióticos, energéticos e da Goji Berry foram bem comprovados, por Estudos realizados em várias Universidades de renome mundial. Contudo, até o momento, os Estudos realizados não conseguiram comprovar o “efeito emagrecedor” da fruta. Por outro lado, há um consenso científico entre os Estudos realizados, afirmando que a fruta Goji Berry:

– Possui excelente perfil Nutricional e Funcional, o que confirma sua atuação na prevenção de doenças crônicas, como: Câncer; as Gastrintestinais (contribui para o bom funcionamento e promove sólida proteção para a Imunidade da Mucosa Intestinal); as Cardiovasculares; Dislipidemias e Diabetes Mellitus.

– Apresenta potente ação como Estimulante Energético, a qual comprovadamente eleva a disposição e o vigor físico, ou seja “dá pique”. Por isso, o consumo regular desta fruta pode elevar o estímulo para a prática de atividades físicas e, consequentemente, atuar como um bom coadjuvante em programas para um Emagrecimento Saudável.

Entretanto, a fruta Goji Berry não deve ser consumida com o objetivo específico de emagrecer, pois é bastante calórica. Cada 100 g da fruta desidratada fornece 256 kcal e para conferir saciedade, seria necessário consumir grande quantidade. Logo, consumir Goji Berry especificamente para emagrecer não é uma estratégia segura e eficiente, tendo-se em vista o seu elevado valor calórico.

As Sementes de Abóbora produzem deliciosos petiscos, ao serem tostadas e salgadas, e ainda contribuem para o emagrecimento, ao serem consumidas lentamente em pequenas porções, ao longo do dia.

A Comunidade Científica vem realizando Pesquisas para viabilizar e estimular o consumo das Sementes de Abóbora, por estas constituírem um subproduto vegetal com alto valor nutricional a ser aproveitado. 

Sementes de Abóbora: Subproduto Vegetal Nutritivo

A Abóbora (Cucurbita maxima), popularmente conhecida como Moranga, é muito apreciada e cultivada em grande escala nas Regiões Brasileiras e em outras Regiões Tropicais do Mundo.

Segundo a Pesquisa de Orçamento Familiar (POF) do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE, 2010), o consumo per capita de abóboras vem aumentando, no Brasil, desde os anos de 2008 e 2009.

Entretanto, 3,32% do peso de uma Moranga corresponde às sementes, o que pode levar a um grande desperdício, considerando-se o descarte de toneladas de sementes em escala nacional e internacional.

Embora o consumo dessas sementes seja comum em determinadas Regiões do Mundo, isto corresponde apenas a uma pequena parcela das Sementes desperdiçadas cotidianamente, no Mundo todo.

Na Grécia, as Sementes de Abóbora são apreciadas tostadas e salgadas e na Áustria, o óleo extraído dessas sementes é consumido como tempero de saladas, em função de seu aroma e sabor característicos.

Aproveitamento das Sementes de Abóbora

Nos últimos anos, Ciência e Indústria Alimentícia têm se dedicado ao desenvolvimento de produtos que permitam a utilização e o consumo de subprodutos vegetais nutritivos, como as Sementes de Abóboras.

Assim, visando minimizar o desperdício deste subproduto vegetal muito rico em nutrientes e conferir Segurança Alimentar aos consumidores, agregando benefícios econômicos aos produtores de Moranga e à indústria de alimentos, foram realizados Estudos Antinutricionais e Toxicológicos em Sementes de Abóbora.

A importância nutricional das Sementes de Abóbora se deve ao seu alto teor em Proteínas, Gorduras de qualidade e Fibras Alimentares, por isso suscitou o interesse, tanto por parte dos pesquisadores quanto das Indústrias Alimentícias, que desenvolveram o Óleo e a Farinha de Sementes de Abóbora.

O elevado teor proteico e energético (gorduras), presente nestas sementes, explica esse interesse e mostra a importância nutricional e o potencial econômico das Sementes de Abóbora para produção de:

1. Óleo de Sementes de Abóbora: uma fonte de energia e sabor muito apreciada na Áustria.
2. Farinha de Sementes de Abóbora: nutritiva e protetora da Saúde Cardiovascular e Intestinal.

Sementes de Abóboras: Nutritivas e Funcionais

As Sementes de Abóboras são conhecidas por seu alto teor em proteínas e gorduras. Por isso, vêm sendo consumidas como complemento alimentar, pela população carente de algumas Regiões da África.

Os principais nutrientes das Sementes de Abóboras são descritos a seguir:

I. Gorduras

Contêm entre 44 e 50% de ácidos graxos ômega 3, ômega 9 (as gorduras do abacate e do azeite de oliva) e Fitoestanois (fitoquímicos que contribuem para reduzir o “mau colesterol”), o que torna essas sementes grandes protetoras do Sistema Cardiovascular. Estudos diversos revelam que o consumo diário de Sementes de Abóbora apresenta efeito redutor sobre os níveis sanguíneos de Colesterol e Triglicerídios.

II. Proteínas

Apresentam de 37 a 40% de albuminas, que são facilmente digeríveis e contribuem para estabilizar a Glicemia. Pesquisas comprovaram que “o consumo de sementes de abóbora, em pequenas quantidades ao longo do dia”, promove estabilização da Glicemia, além de auxiliar na perda de peso.

III. Sais Minerais

• Fósforo: tônico cerebral e importante para ossos e dentes;
• Ferro: fortificante do sangue e importante para a geração de energia;
• Zinco: protetor da próstata e do Sistema Imune;
• Magnésio: protetor do Sistema Nervoso;
• Potássio: importante no combate à hipertensão;
• Selênio: antioxidante: combate os radicais livres, protegendo contra o envelhecimento precoce;
• Cobre: componente das enzimas antioxidantes do organismo;
• Manganês: importante para o metabolismo ósseo e para uma estrutura óssea saudável;
• Cálcio: essencial para o Sistema Ósseo, os dentes e a comunicação celular.

IV. Vitaminas

1. Vitamina A: combate infecções, possui ação antioxidante, fortalece o Sistema Imune e protege a visão;

2. Vitaminas do Complexo B: especialmente B1, B2: protetoras dos músculos e do Sistema Nervoso; B3 ou Niacina: estimula a formação do colágeno, revigorando a pele e combatente da depressão);

3. Vitamina E: com potente ação antioxidante;

4. Ácido fólico ou B9: importante na gestação: fundamental na formação do tubo neural do feto.

V. Fibras Solúveis

Possuem de 23 a 27% em fibras, um teor elevado quando comparado às demais sementes, o que confere saciedade e auxilia no emagrecimento, além de combater a obstipação: “prisão de ventre”.

VI. Cucurbitacina

A Cucurbitacina é um Nutriente Funcional, que lhes confere Ação Anti-Inflamatória.

Por isso, as Sementes de Abóbora têm sido consideradas um dos melhores tratamentos naturais na prevenção de Problemas da Próstata e Trato Urinário. Além disso, a sinergia de seus óleos e sua alta concentração de zinco melhora a tonicidade dos músculos da bexiga e descongestionam a Próstata.

VII. Aminoácido Triptofano

Um precursor da Serotonina (Neurotransmissor responsável pela sensação de felicidade e bem-estar), o que ajuda a garantir uma boa noite de sono e conferir tranquilidade, combatendo a Ansiedade. 

Aqueles que andam “brigando contra a balança” sabem que a Ansiedade é um dos maiores sabotadores da dieta, sendo a responsável pela gula e pelos ataques fortuitos à geladeira. 

Dica: Petisco com as Sementes de Abóbora

Na hora de preparar uma receita com Abóbora (assada, cozida, cremes, sopas, quibebes e muitas outras), não se pode esquecer que suas sementes são muito nutritivas e, portanto, não devem ser descartadas.

As Sementes de Abóbora vêm sendo utilizadas pela Medicina Tradicional Chinesa desde o Século XVII, com muitos relatos satisfatórios sobre o combate aos parasitas intestinais.

As sementes eram retiradas dos frutos completamente maduros e postas para secar rapidamente ao sol, para preservar suas gorduras do calor excessivo, que poderia destruí-las.

Ingredientes

• 2 Abóboras Moranga ou Cabotiá (japonesa)

Preparo

1. Partir as abóboras, separar as sementes e tirar os resquícios de abóbora;

1. Lavar muito bem as sementes;

2. Escorrer as sementes e secá-las com papel toalha;

3. Salpicá-las com sal de ervas (cuidado com o sal);

4. Levar as sementes ao forno (60-80 ºC), de 15 a 20 minutos;

5. Para manter uma temperatura ideal, basta utilizar uma colher para barrar o fechamento da porta;

6. Se preferir, utilizar uma frigideira e torrar as sementes sob fogo baixo;

7. Mexer sempre, enquanto as sementes secam, para não deixar torrar demais;

7. A torrefação deve ser cuidadosa, pois as gorduras poli-insaturadas são muito sensíveis ao calor;

8. Lembrar que o ideal seria deixar as sementes secarem ao sol, por isso: a temperatura deve ser baixa;

9. Quando as sementes já estiverem torradas, deixá-las esfriar e servir.

Nota:

1. Aqueles que desejam emagrecer podem consumir diariamente 2 colheres (sopa) de sementes de abóboras, mastigando-as aos poucos e muito bem, ao logo do dia. Neste caso: Não adicionar sal!

2. É desaconselhável comprar as Sementes de Abóboras já tostadas: além do risco de terem perdido as propriedades funcionais, há excesso de sal, que causará retenção hídrica, pela presença do sódio.

Bom Apetite!