A Essencialidade da Alimentação
A alimentação é indispensável para a vida, uma vez que da sensação de fome resulta um instinto fisiológico de sobrevivência. Biologicamente, humanos e animais se alimentam para obter energia, construir e reparar tecidos, e para manter e regular as funções do organismo. Contudo, além das implicações diretas na Saúde Física e na Qualidade de Vida, a alimentação apresenta funções que ultrapassam o simples suprimento das necessidades fisiológicas, pois agrega significados sociais, culturais, comportamentais, religiosos e afetivos singulares que demandam um diálogo multidisciplinar de várias áreas do conhecimento como Nutrição, Medicina, Psicologia, Sociologia, Antropologia, Agronomia, História, Linguística e Economia.
Além de ser uma necessidade básica da vida, a alimentação também carrega uma função social, pois é capaz de educar e agregar pessoas. A importância da alimentação no aspecto social reside no fato de que, ao longo do tempo, todas as celebrações culturais importantes ocorrem coletivamente em torno de fartas refeições. Etimologicamente, comensalidade deriva do Latim “mensa” e significa conviver à mesa. Na verdade, comemora-se praticamente tudo à mesa, o que demonstra claramente a inegável função social da alimentação.
Características dos Hábitos Alimentares ao Longo do Tempo
As características da alimentação humana foram sofrendo modificações ao longo do tempo, influenciadas pelos alimentos disponíveis em cada região geográfica e sempre refletindo as características da cultura, da religião, do clima e do desenvolvimento industrial vigentes, englobando e assumindo as características específicas de cada cultura humana.
Em geral, as práticas alimentares humanas são tradicionalmente onívoras, isto é, compostas simultaneamente por alimentos de origem animal e vegetal. Contudo, na cultura ocidental, sobretudo nas últimas décadas, foram surgindo inúmeros e inovadores regimes alimentares criados por estudiosos e pesquisadores que visam otimizar a Saúde, prevenir as doenças crônicas e retardar o processo de envelhecimento, através da alimentação.
Alimentação pelo Mundo
A alimentação é um fator primordial na rotina diária da humanidade, não apenas por tratar-se de uma necessidade básica, mas principalmente porque a sua obtenção tornou-se um problema de Saúde Pública, uma vez que o seu excesso ou a sua falta podem causar doenças. Ao se falar em alimentação é essencial lembrar da consequência de sua falta: a fome, um problema de extrema gravidade que atinge milhões de pessoas em todo o mundo.
Hábitos alimentares estão fortemente condicionados à disponibilidade de alimentos e fazem parte da cultura e do poder econômico de um povo, além de serem de máxima importância para a análise do comportamento alimentar de determinado grupo populacional. As desigualdades econômicas e sociais têm impossibilitado que as populações, sobretudo as de países em desenvolvimento, tenham acesso à alimentação, o que demanda emergência de decisões políticas que priorizem o desenvolvimento econômico, através de uma melhor distribuição de renda e de uma política agrícola, auxiliadas por novas tecnologias.
A distribuição de alimentos é bastante desigual no mundo, e afeta grandemente os padrões de consumo de uma população. As diferenças nessa distribuição, nos países desenvolvidos e em desenvolvimento são evidentes, tonando claro a relevância do fator político econômico, e as diferenças no próprio país. Nos países desenvolvidos, há grande oferta de alimentos, podendo ocorrer excessos no consumo. Por outro lado, nos países em desenvolvimento, as populações convivem com a escassez e não dispõem de recursos educativos, ambientais e financeiros para obtenção de alimentos, o que traz: fome, subnutrição, desnutrição e morte.
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Partindo-se do princípio de que o estudo da alimentação é um importante elemento para o entendimento da sociedade e de seu desenvolvimento, esta Seção do Site é dedicada à postagem de artigos que abordam história, recursos, hábitos e padrões alimentares, tipos de alimentação mais comuns na atualidade, tipos de alimentos consumidos e fome. O objetivo é oferecer subsídios para uma reflexão sobre o panorama da alimentação ao redor do mundo.
