Raquitismo e Osteomalácia são doenças resultantes de defeitos da mineralização óssea.

O Raquitismo é uma doença que acomete crianças e se caracteriza por anormalidades na formação da placa epifisária de crescimento, com ossos mal mineralizados, encurvados e propensos a deformações.

A Osteomalácia é caracterizada pela mineralização deficiente da matriz do osso cortical e trabecular que também resulta em ossos frágeis, mal mineralizados, mal formados e quebradiços.

Raquitismo e Osteomalácia são processos que, de modo um geral, ocorrem associados. Após o final do crescimento, com o fechamento da cartilagem epifisária, apenas a Osteomalácia permanece.

Logo, apesar de estas condições, em geral, estarem associadas, o Raquitismo se manifesta na infância, especificamente durante a fase de crescimento, enquanto a Osteomalácia acompanha a vida adulta.

Na grande maioria dos casos, Raquitismo e Osteomalácia estão associados a uma deficiência de Vitamina D. Entretanto, há situações mais raras, em que o Raquitismo é causado por um defeito genético.

Raquitismo e Osteomalácia: O Papel da Vitamina D

A formação e o crescimento ósseo são dependentes de:

1. Produção da Matriz Óssea: composta principalmente por colágeno,
2. Mineralização da Matriz Óssea: pela deposição dos cristais compostos de Cálcio e Fósforo.

Portanto, para que os ossos se tornem firmes e resistentes, sobretudo na vida adulta, é necessário que ocorra sua Calcificação, caracterizada pelo depósito de Sais de Cálcio e Fósforo nos tecidos ósseos.

A Vitamina D ou Calciferol é responsável pela absorção e utilização desses nutrientes e sua deficiência no organismo pode provocar alterações ósseas estruturais, resultando em ossos fracos e sujeitos a deformidades.

A Vitamina D pertence às Vitaminas Lipossolúveis e sua importância para o organismo está associada a:

1. Metabolismo Ósseo;
2. Aumento na Função Imunológica;
3. Melhora na Força Muscular. 

Desde que essas causas foram estabelecidas pela Medicina, o Raquitismo vem se tornando cada vez mais raro, especialmente nos países desenvolvidos. Atualmente, a suplementação com vitamina D vem se tornando comum para recém-nascidos, já nos primeiros dias de vida, como medida preventiva desta doença.