Homeostase ou Homeostasia é a habilidade apresentada pelo organismo de manter seu meio interno em estado de equilíbrio apesar das condições de constante alteração do meio externo.

Este Estado de Homeostasia é alcançado graças a certos Processos Fisiológicos que, de forma coordenada, impedem que variações ocorridas no Meio Externo interfiram no Meio Interno.

Entre os exemplos destes Processos Fisiológicos, podem ser citados:

1. Controle da Temperatura Corporal; 
2. Regulação do pH;
3. Controle de Pressão Arterial; 
4. Manutenção da Frequência Cardíaca.

Todos estes Mecanismos Vitais são Processos Fisiológicos que, apesar de sua diversidade, têm uma única finalidade: manter constantes as condições de vida dentro do organismo ou no ambiente interno.

Conceito do Termo Homeostase ou Homeostasia

Homeostase ou Homeostasia deve ser entendido como uma tendência à manutenção das condições internas de um organismo sempre dentro de parâmetros considerados normais ou fisiológicos.

Isto é, condições do Meio Interno: sempre compatíveis com a Vida do organismo.

I. Origem do Conceito de Meio Interno

O conceito de Meio Interno foi introduzido em 1859, pelo fisiologista francês Claude Bernard.

Segundo Claude Bernard: “todos os mecanismos vitais, apesar de serem bastante distintos entre si, apresentam como função primordial manter o Meio Interno constante”.

Sempre que houver alguma tendência a um desequilíbrio, esses Mecanismos Vitais ou Fisiológicos se apresentarão para garantir a regulação das condições internas, ou retorno à normalidade.

Isso vale para todos os, Mecanismos Vitais, entre os quais, podem ser citados:

1. Regulação: do pH corporal
2. Batimentos Cardíacos: ou Frequência Cardíaca
3. Regulação: ou Termorregulação 
4. Circulação: Sanguínea e Linfática
5. E muitos: outros

Portanto, manter constantes as condições do Meio Interno é manter o equilíbrio necessário à Vida.

O Meio Interno de um organismo vivo corresponde basicamente aos seus fluidos corporais, que incluem:

1. Plasma Sanguíneo;
2. Líquido Linfático;
3. Fluidos Inter ou Extracelulares;
4. Fluidos Intracelulares.

É essencial que as condições sejam estáveis nestes fluidos, para a preservação do material genético.

Todos os seres vivos, de acordo com a sua posição na Escala Evolutiva, apresentam uma menor ou maior capacidade de adaptação ao Meio Ambiente. Por exemplo, basta comparar a capacidade de adaptação de um Protozoário com a capacidade de adaptação de um Cachorro e a de um Ser Humano.

II. Evolução do Conceito de Meio Interno

Em 1929, outro fisiologista, o americano Walter Bradford Cannon, criou, então, o termo Homeostase ou Homeostasia para nomear essas condições internas constantes do corpo.

Homeostase, termo grego: homoios =”o mesmo”, stasis =”parada”, que significa uma: 

1. Propriedade autorreguladora de um organismo que lhe permite manter seu Estado de Equilíbrio; ou
2. Tendência para a estabilidade no meio interno de um ser vivo.

Homeostasia, termo grego: homoios =”o mesmo”, stasisia = “estado” ou “situação”, que significa a tendência de os sistemas biológicos resistirem às mudanças externas e permanecerem em Estado de Equilíbrio.

III. Abrangência do Conceito de Homeostase ou Homeostasia

O conceito de Homeostasia ou Homeostasia pode ser ampliado para traduzir um conjunto de fenômenos que ocorrem e interferem em Ecossistemas e em organismos, vivos:

1. Corrigindo desvios;
2. Eliminando excessos;
3. Controlando forças antagônicas;
4. Introduzindo fatores novos, sempre que necessário;
5. Visando sempre: o funcionamento normal e a manutenção do conjunto em equilíbrio.

Por isso, mais recentemente, a Homeostase vem sendo apresentada em três subáreas de maior interesse:

1. Homeostase Biológica;
2. Homeostase do Ser Humano;
3. Homeostase Ecológica.

1. Homeostase Biológica

A homeostase é uma das características fundamentais dos seres vivos, que permite a manutenção do ambiente interno dentro de limites toleráveis e compatíveis com a vida.

Os Mecanismos Homeostáticos são feedbacks dos Ecossistemas. A Homeostase é um processo de autorregulação, pelo qual os Sistemas Biológicos, como células e organismos, trabalham para manter a estabilidade do Ecossistema, pelo ajuste das condições necessárias a um estado ótimo de sobrevivência.

Diante de uma determinada variação do Meio Externo, um organismo vivo pode agir como:

1. Endotérmicos ou Reguladores: são aqueles que tentam manter os parâmetros em um nível constante, independentemente da variação no Ambiente Externo.
2. Ectotérmicos ou Conformistas: permitem que o Ambiente Externo determine um novo parâmetro.

Por exemplo, os animais Endotérmicos mantêm uma temperatura corporal constante, enquanto os animais Ectotérmicos exibem uma grande variação de temperaturas.

2. Homeostase no corpo humano

A capacidade de sustentar a vida humana é dependente da constância dos fluidos do organismo e que pode ser afetada por uma série de fatores, como:

1. Temperatura;
2. Eletrólitos;
3. pH;
4. Concentrações de nutrientes: glicose, ureia e outros.

O desequilíbrio destes fatores pode afetar a ocorrência de reações bioquímicas essenciais à manutenção da vida. A viabilidade dos Mecanismos Fisiológicos depende da manutenção desses fatores dentro dos limites desejáveis.

Homeostase é a capacidade de os organismos vivos apresentarem:

1. Um Estado Físico-químico característico e constante,
2. Dentro de determinados limites,
3. Mesmo diante de alterações impostas pelo Meio Ambiente.